Vorige week zat ik om de tafel met de contactpersoon voor een vakcollege in het oosten van het land om te vertellen wat we bij Vakcollege Amersfoort precies gedaan hebben op het gebied van talentontwikkeling.
We hebben daar in augustus de docenten die terugkeerden van vakantie een inspiratieworkshop gegeven. De docenten zijn op zoek gegaan naar hun drijfveren: waardoor komen zij in beweging? Waar worden ze blij van?
Vervolgens zijn diezelfde docenten een paar dagen aan de slag gegaan met de nieuwe leerlingen van de school. De door ons ontwikkelde lessenserie ‘talenten en beroepsbeelden’ maakt de leerlingen bewust van de dingen waar ze goed in zijn. De een is beter in het organiseren van dingen of in het tonen van empathie, de ander is beter in de exacte kant van het vak.
De leerlingen zijn met veel enthousiasme aan de slag gegaan, en passant hebben ze elkaar goed leren kennen. Aan het einde van de rit zijn ze op de foto gegaan in de kleding die bij het door hun geambieerde beroep hoort.
Leerlingen die zich inschrijven bij een vakcollege techniek of zorg, weten in grote lijnen al wat ze willen gaan doen. Ze zijn hypergemotiveerd en soms garandeert de school ze zelfs een baan. Waarom zouden die leerlingen wat doen aan talentontwikkeling?
Daar zijn meerdere redenen voor.
Tijdens een talentontwikkelingstraject leer je niet alleen de talenten kennen die je nodig hebt op school. Je krijgt een breder beeld van jezelf en door leerlingen enthousiast te maken over hun eigen kunnen, stijgt logischerwijs het zelfvertrouwen van deze leerlingen.
Ten tweede is het voor de school prettig om de dynamiek van de leerlingen te zien terwijl ze bezig zijn met iets totaal anders dan hun dagelijkse lessen Nederlands, Wiskunde en Aardrijkskunde. Iedereen heeft namelijk talenten, een leerling kan niet beter zijn dan iemand anders. Zelfs bij sportdagen ontstaat een hiërarchie van vaardigheden. Dat is bij talentontwikkeling zeker niet het geval.
Ten derde is het voor de omgeving van de leerling prettig om de vaardigheden van leerlingen inzichtelijk te krijgen. Familie en vrienden van de leerling zien hem of haar trots op de foto staan terwijl hij of zij in zijn of haar element is.
Ten slotte krijgt een leerling een indicatie wanneer hij in zijn element is. Dit dient als startpunt voor verdere concretisering in de hogere klassen. Iedere jaar gaan er honderden miljoenen verloren aan leerlingen die een verkeerde vervolgopleiding kiezen en noodgedwongen wisselen. Dit kan voorkomen worden door niet alleen te focussen op het geëikte onderwijscurriculum, maar door het in een breder perspectief te plaatsen. School is geen doel op zich, het is een onderdeel van de voorbereiding op de rest van het leven.