Het is het gesprek van de dag onder Amerikaanse ouders. Decennia lang hebben ze hun kinderen onder druk gezet om te presteren om op een zo prestigieus mogelijke universiteit terecht te komen. Het Amerikaanse onderwijsmodel staat bekend als zeer competitief. Ieder kind in de VS maakt een test die toetst hoe goed het is in wiskunde, begrijpend lezen en schrijven. Scoor je te laag op deze test, dan is de kans klein dat je een mooie vervolgopleiding tegemoet gaat.
De noodzaak tot presteren zorgt voor enorme druk op de leerlingen en de docenten. Kinderen en leraren komen onder druk te staan, voelen zich ongelukkig en ouders raken ongerust. Leerlingen proberen voor toetsen zoveel mogelijk informatie in hun hoofd te stampen, die ze weer kwijt zijn als de toets voorbij is.
De film Race to Nowhere zorgt ervoor dat ouders, kinderen en docenten in de VS in gesprek raken. De mensen die de toekomst moeten zijn, arriveren ongeïnspireerd op hun vervolgopleiding. Ze zijn al opgebrand voordat ze begonnen zijn. Hieronder vind je de trailer.
Dat ik de documentaire relevant vind, lijkt me vanzelfsprekend. De reden dat ik de actie deze week alleen maar meer relevant vind, heeft te maken met uitspraken van minister Van Bijsterveldt van Onderwijs. Zij vindt dat er meer aandacht besteed moet worden aan wiskunde en talen op de middelbare school, zodat leerlingen meer klaar zijn voor hun vervolgopleiding dan ze nu zijn. Dit gaat echter ten koste van andere vakken, terwijl de minister geen extra geld vrij gaat maken voor het onderwijs in zijn algemeenheid. Je zult in dit bericht van het ministerie ook zien dat er meer aandacht naar de excellente leerlingen moet gaan, omdat zij beter moeten gaan presteren.
Dit allemaal geïnspireerd door een onderzoek van een bureau dat studenten test op ‘leesvaardigheid, wiskundige geletterdheid en natuurwetenschappelijke geletterdheid.’
Zal dit ten koste gaan van de creativiteit van leerlingen? Stimuleren we leiderschap bij leerlingen door ze meer wiskunde en talen te geven en minder andere vakken? In Amerika is de discussie in ieder geval geopend.